张掖，古称甘州，位于甘肃省西北部，河西走廊中段。西汉元鼎六年（公元前111年）从酒泉郡分出西置敦煌郡，同时分出焉支山以东置张掖郡。这里自古以来是丝绸之路的商贾重镇，也是中国西北重要的综合交通枢纽城市，素有“塞上江南”“金张掖”之美誉。往事越千年，丝绸之路的繁华早已被现代化交通与城市所代替，而在闹市的中心，大佛寺里的一尊尊佛像、一幅幅壁画，见证着时代的更替、社会的变化。

10月17日，“千年石窟匠心传承”网上主题活动采访组一行来到张掖市大佛寺，近距离感知佛教文化，汲取历史智慧，传承文化血脉。

大佛寺，始建于西夏永安元年（1098年），原名迦叶如来寺，明永乐九年（1411年）敕名宝觉寺，清康熙十七年（1678年）敕改宏仁寺，因寺内有巨大的卧佛像，故名大佛寺，又名睡佛寺，1996年被列为第四批全国重点文物保护单位。

大佛寺整体建筑贯穿在一条东西走向的中轴线上，左右配殿呈均衡对称排列，现存古建筑包括山门、牌坊、钟、鼓楼、卧佛殿、万圣殿、藏经殿、土塔及金塔殿等，是全国现存规模最大、保存最完整的西夏皇家寺院，也是历史文化名城“金张掖”的标志性建筑，寺内保存有全国最大的西夏佛教建筑大佛殿、亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛和国内最完整的初刻初印本《大明三藏圣教北藏》，珍藏各类珍贵文物1万余件。

步入大殿，一尊头北脚南，面西而卧，身长34.5米，肩宽7.5米，耳朵长约4米，脚长5.2米的释迦牟尼涅槃像便呈现在眼前，这是亚洲最大的室内木胎泥塑卧佛。　　

卧佛右手展于脸下，左手伸于身侧，安睡于大殿正中1.2米高的台基之上。卧佛胸前饰“卐”字符号，梵文寓意“吉祥海云相”。更为特别的是，卧佛头枕莲台，两眼半闭，嘴唇微启，形象丰满端秀，姿态恬静安详，生动再现了释迦牟尼涅槃的神情。

在卧佛首足处，塑有两尊护法，通高7.6米，身体微微前倾，表现出对释迦牟尼佛的虔诚与崇敬。卧佛背后，有其在世时著名的十大弟子群像，南北两侧则是十八罗汉。其中，最有特点的罗汉叫降龙罗汉，因是皇家寺院，罗汉并没有降龙，而是在斜对面的屋顶上盘踞着一条巨龙。　　

在大殿后的藏经阁内，至今依然保存着世所罕见的明代手书金经《大般若经》和全国保存最完整的明代官版初刻初印本《永乐北藏》。这些经卷，据说是人们在勘测藏经殿时，发现殿内有一面夹墙，拆开后发现12个大经橱，里面藏有6361卷明永乐《北藏》经，还有将近800册用真金研粉书写的《大般若波罗蜜多经》。

历经近千年岁月，大佛寺几近完整地保存了下来，难能可贵。“我们启动了‘不可移动数字化保护’项目，对大佛殿的壁画塑像，还有这些古代建筑，石雕塑像、壁画等进行全方位扫描，并将数据保存下来，实现数字化保护。”张掖大佛寺文物研究所所长王康说，目前项目已基本完成。之后，将在大佛寺建立数字化展厅，让游客沉浸式体验，并展示一些公众平时看不到、了解不到的信息，让大佛寺的历史文化价值更加具象。

回望大佛寺，昔日的皇家寺院早已褪去了缤纷的色彩，往事如松柏的影子斑驳沧桑。大佛寺凝聚了先民的辛劳和智慧，它不仅是一处重要的历史文化遗产，也是佛教艺术的宝库，展现了中国古代艺术的精湛技艺和深厚内涵，不禁让大家为古人的智慧、丝绸之路的文化所惊叹。